不速之客竟是恩典的化身

去年暑假 VOICE 結束後,有一位 VOICE 的學生和我們一起回到了奧克拉荷馬市 (Oklahoma City) 。因為 Chris 是美國公民,他父親希望他在美國把高中念完。我向他們推薦了奧市的 Christian Heritage Academy,一所不錯的私立學校,並且還有我朋友 Audra 負責的交換學生方案。當時我完全沒有想到 Chris 會有住宿或是交通的需要。

…直到他父母親來到了奧克拉荷馬市幫他安頓。我和 Luke 那個時候才發現 Chris 會需要一個寄宿家庭。

我們倆人都沒準備好要做父母,更別說是青少年的父母。我們曾經決定第一年的婚姻生活要專心培養兩人的關係,減少服事,但是眼看結婚週年慶即將來臨,我們不知道這會不會是神對我們下一步的帶領。

在我們鄭重地考慮這件事之後,我們告訴 Chris 的父母,我們會為此好好禱告。我永遠不會忘記他父母寬慰的眼神,他們告訴我們,他們如何在早上 4:30 就起來禱告,希望我們能夠接待 Chris。

這已是九個月前的事了。對我來說,這一年服事神包括接送 Chris 上下學,為三個人做菜,幫他剪頭髮,教他莎士比亞文學和文法,在橄欖球隊練習結束後去接他,幫他考到機車駕照,然後和他討論重要的人生議題。

我們的生活被打擾了嗎?是的,但是當我們學習讓神使用我們成為祂超乎常理、不可測度之愛的管道時,不速之客竟是神恩典的化身。

「不是我們愛神,乃是神愛我們,差他的兒子,為我們的罪作了挽回祭,這就是愛了。親愛的弟兄阿,神既是這樣愛我們,我們也當彼此相愛」(約翰一書 4:10-11)

作者:Karen Kallberg
翻譯:Fish Yu

加把勁

「Rachel,你有看 Ugly Betty 的電視節目嗎?」
「Daniel,不是,我是在說 AUNTIE Betty。」

「暴力的電視遊戲並不壞!這些遊戲已被證實可以使玩家成為更好的軍人。」

「雅各書1:16 說道 “我親愛的弟兄們,不要看錯了。” 我所學到的是︰不要相信任何人。」

歡迎到初中主日學。若你踏進我這小班,準會聽到以上這些東西。我希望我的教導能讓年輕人覺得聖經是有趣味,並且神與他們是直接有關係的,以 至他們所學習的真理能堅固他們信仰的基礎。

可是,有時候我在想,我究竟所做的有沒有果效,他們究竟有沒有聽進去?

但若然我們所認識的神是真實,那衪便不只是研究的項目,而是衪不斷地在 我和他們的生命裡工作。雖然不是每禮拜天都有戲劇性的生命改變、或都突然長出屬靈果子、或都是小型復興聚會,但我知道這些年青人是在 永活神的手中,衪是會改變人生命的神。

我要做的就是要持守;即使我覺得我在拖著走,也沒有顯而易見的果效。我 要忠心,並每個禮拜堅持的去做。

每天服侍神和跟隨耶穌通常都不是一件甚麼金碧輝煌或革命性的事。要活出 神的真實就是要順服並忠心於神所交付的–– 這是需要堅持和持績的。

而這是值得的。

「我們行善,不可喪志;若不灰心,到了時候就要收成。」加拉太書 6:9

作者:Rachel Hung
翻譯:Ada Leung

本是悖逆

「嗨!」每當我一歲大的女兒 Savannah 發現到她在做一件不被允許的事,且當場被抓包的時候,這天真的回應很快地成為她會優先使用的供詞。

身為父親,我在其中有很多的學習。這一陣子,對我最大的提醒,是有關於人性的議題。坊間有很多思想提倡人性本善,或是相信人性其實沒那麼壞,除非被逼到死胡同,不然是不會做出壞事的。

然而,看著 Savannah 長大,我這當爸爸的卻看到了完全相反的狀況。我從來沒有教她要怎麼叛逆、欺騙、利用我或其他人,但在我14個月大的女兒身上,竟然可以看到這些不好特質,而且出現的頻率一直以來讓我感到驚訝。

罪性是根植於我們每一個人的(若你不信,可以來我家待一天看看),而且人都自然會傾向去違背神的律法。我們可以看得出來以賽亞也有這樣的見解,他寫道:「…我們都如羊走迷;各人偏行己路…(以賽亞書 53:6)」我們想做我們自己想做的。然而,即便我們的悖逆,我們的救主不但救我們脫離罪性,也賜我們權柄,使我們可以選擇天天過得勝的生活。這不是很棒嗎?

「然而,神既有豐富的憐憫,因他愛我們的大愛,當我們死在過犯中的時候,便叫我們與基督一同活過來。(你們得救是本乎恩。)他又叫我們與基督耶穌一同復活,一同坐在天上…」(以弗所書 2:4-6)

作者:Wes Dudley
翻譯:Simon Yeh

上帝和火山

對我來說,這禮拜「活出 神的真實」就是要休息。從三月31號開始,我就在英國和愛爾蘭旅行,本該在上禮拜回國。但是因為冰島的火山爆發,我和其他數百萬人,被捲進了無止盡的不確定性狀態中。旅行的行程被打亂、會議被取消、計畫被毀了,而且這樣的狀況不知道何時結束。沒有人知道將會發生何事,何時才會恢復到往常的樣子,甚至不知道是否能夠恢復。

所以今天我在英國的牛津,在我好朋友Judson的書桌前寫信。我已經花了無數時間計畫替代的行程、在電話上等待航空公司服務員的回覆、以及搭公車、渡輪、火車,以便避開這些改變了我生命的火山灰。

上帝是真實的,而且上帝是良善的!我選擇在 祂裡面安息。我會盡我所能的回家,但是我也會好好享受這段在英國多出來的時間。我雖無法左右班機的時間;但我深信,慈愛的天父正安穩地照顧著我。

在牛津無憂無慮的榮恩

作者:Rowan Gillson
翻 譯:Gracie Lu

與人辯論

最近與一位無神論者有了一場辯論,內容有一點長,但是如果你們願意的話可以看這裡。這次經驗對我很有幫助,甚至如果有時間,我願意再一次與人進行辯論。

我曾認為辯論給人的感覺不太友善而且沒有結果,就像沒有一方會贏得比賽。但這次參與這場辯論,我並非為了說服某人自己是對的,而是為了學習溝通,且建立關係。我原本以為辯論會破壞關係,後來發現並不是。只有不好的辯論才會破壞關係;反之,好的辯論可以建立關係。我和他都無法在任何看法上說服對方,但我卻在這次交談中發現,哪些想法是自己必須更清楚闡述的,甚至也對無神論者多了一份認識與尊重。

在美國,雙方各持己見的人們,在不同看法上已越來越難溝通。人們也越來越不想與意見相左的人真誠溝通。要說服別人很不容易。紐約市基督教長老教會 Tim Keller 牧師在 The Reason for God 這本書的序中,如此寫道:

通常非基督徒認為相信神與基督教的人,常常將他們的信仰加諸於其他人,並且活在不太開明的時代,把非基督徒看成「真理的敵人」,是「相對論和放縱主義的提供者」。我們不和對方說理,我們只會指責。

我們需要與意見不同的人溝通,願意從他們身上學習,並保持友好的態度。

作者:Luke Kallberg
翻譯:Charlie Wang

好像

有時,別人得知我們的英文口號 (“Live like God is real!”) 會問我們為什麼會用“好像” (like) 這詞。“神是真實的—為何要活得好像祂是真實的?”

我們想盡辦法,但好像沒有其他主意可以表達我們的生活應該彰顯基督的真實這重要的概念。

所以,我們在字典裡查“好像”的意思。“好像”有很多口語的定義(其中包括“假設”),但基本的定義是“具有相同的特徵,相似,平等。"我們就是這個意思。身為基督徒,我們的生活方式應該向世界宣告上帝是真實的!我們應該就這樣活。

所以,直到你們有人幫我們想到一個更好的方式來表達這個口號,我們將繼續用“好像”這詞。

現在去…活出神的真實。Live like God is real.

作者:Karen Kallberg
翻譯:Adrian Luk