迷惑人的巧合

有一位我去年正在輔導的朋友,他多年來有毒癮的問題。他搬家好幾次為了要遠離以前的毒販和各種過去對他的影響,並努力要重新做人。在過去的這幾個月,真的很棒能夠看到他對神恩典的回應,但上個月有一個有趣的情況發生,對他來說真是個考驗。當他在電子用品店下了訂單後,他回到家等待收到他購買的產品。在他門口階梯上出現,手上拿著他訂購商品的人,正是他之前有來往的毒販,剛好也在電子用品店工作。這位毒販不只想要開始嘗試重新連絡,他也透過電子商店的電腦取得我朋友的私人資訊。所以請告訴我,這樣的情況只是巧合,是神要試驗我們,還是幕後有更為險惡的勢力存在?

我們在VOICE談到上帝有多真實,但是你是否也意識到在你生活時你的敵人也非常真實? 撒旦想要消滅你的人生! 假如牠無法做到那點,那麼牠會盡全力來確保你無法真的走在福音的光中。像我朋友發生的情況完全是個提醒,這種事情並不是巧合。你想要告訴我一個有十萬人的鎮上,你所不想在你家門口的階梯上遇到,卻「剛好」出現嗎?

一則警告: 我將會第一個告訴你,因為當試探和試驗來臨時,我不相信那代表有惡魔躲在每一棵樹後,(Luke 對於此主題有很好的想法) 。這種心態不只是不存在聖經中,我也知道我心裡狀況和我自然會被什麼所吸引。

然而,這裡有一個挑戰: 就我們所知,僅僅相信神是真實的無法讓你走多遠。鬼魔也信,卻是戰驚。(雅各書2:19) 如果你的雙眼對福音的真理敞開,你將會嘗試把真理活出來。同樣的對於我們的敵人這個論點也存在。你相信撒旦是真實的嗎? 那不錯…所以,你將要怎麼做?

務要謹守,警醒。因為你們的仇敵魔鬼,如同吼叫的獅子,遍地遊行,尋找可吞吃的人。(彼得前書5:8)

撒旦是真實的,活出來!

作者:Wes Dudley
翻譯:Ina Su

為什麼?

OklahomaTornado.JPEG-300x196為什麼壞事會發生在好人身上?為什麼壞事會發生在任何人身上?如果神真的是一位美好的神,為什麼祂會允許壞事在這個世界上發生,甚至有時候是非常慘痛的事?在上一個月,我們家附近經歷了很嚴重的幾場龍捲風災難。有一場甚至發生在我們家不到一英里的地方。有上千棟屋子毀損,損失達幾十億,上百人受傷,超過五十人死亡。

我參加了一場我認識的受害者的父親的葬禮。上百個人來觀禮。。。很奇妙的,那是個有盼望,具有鼓勵的時光。每個人都扶持著彼此,一起尋求神,提醒著彼此神會帶我們渡過痛苦。當我們悲痛的時候,神會跟我們一起悲痛。而上帝也會從我們的悲痛帶出祂的美意。

我不曉得神為甚麼會讓龍捲風發生,也許有很多的原因。也許在每一個受影響的人生命中都有其特殊的原因。有些上帝的理由我們假如知道了可能會很難接受。但是也許當我們發現萬事是如何的互相效力,我們就不會這麼難接受了。

在那個暴風之後的一個禮拜,我星期日早上聽了一篇道,然後注意到約瑟曾經對他弟兄說過的話。創世紀 50:20 “從前你們的意思是要害我,但神的意思原是好的,要保全許多人的性命,成就今日的光景。”

大家知道約瑟的故事對吧?他的弟兄們把他賣去埃及作奴隸,而在那裡他被蓄意的指控並且為此是入獄的三年之久。因為這樣,他認識了國王的酒政。因為這樣他認識了埃及王並且拯救了全埃及地人脫離飢荒的險惡。因為這樣,他的家人全搬到了埃及。因為這樣,他的家庭成了以色列民族。因為這樣,埃及人痛恨以色列人,迫使他們離開埃及地並且在荒野中漂流了四十年。因為他們在荒野中的經歷以及神所頒佈給他們的律法,他們學會倚靠神而不是自己。因為這樣,以色列民族步上一條預備他們以及我們去認識信任耶穌基督。那個發生在約瑟身上的惡成了神救贖計畫中的一塊。

這一切的開始都是因為原先約瑟的弟兄對他做了壞事。誰能完全的理解神的大能要如何從惡中帶出美好?絕對不是我。但是我們有時候可以瞥見一點點,而那些一點點可以幫助我們去相信有一個更大的計畫。

這是活出神真實的一部份,在我們實際的生活中會發生的。2013 VOICE 即將在不到一個月的時間出發,我們會跟許多的學生還有輔導討論類似的話題。希望在那邊看到你!

作者:Luke Kallberg
翻譯:Fish Yu

基督教與藝術

2013_05_17 Arts 那些認識我的人可能會覺得我選擇寫藝術這個主題很好笑。當我還是小孩時,我在芭蕾課上顯得太隨性了。我鋼琴課也從來沒有上超過一或兩年(身為一個五歲小孩,我告訴我媽媽我還沒有「準備好」)。雖然現在有很多藝術我真的很欣賞,直到最近,如果你問我,用屬靈的角度來看藝術,它有多重要,我很有可能會說滿不重要的。

然而,創造力是神特質中的必要部分,所以身為祂的形象擁有者,我們應該高度重視所有的創意及美。不幸的是,在基督教界有人認定有很多在藝術上的努力毫不重要,因為他們認為它不如其他基督教活動一樣「有用」。因此,很多基督徒不是把藝術擺在一邊置之不理,就是讓我們創作或支持的藝術品質下滑,不再追求卓越。

在忽略藝術或生產平庸的藝術中,我們反而消退了我們的社會影響力。Franky Schaeffer 說「任何團體不論是刻意的或是無意的規避人類的表達能力與創造力,就是放棄了自己在所居住的社群中發揮影響力的角色。」在基督教術語上,他們毀損了在社會中作光作鹽的能力。雖然直接的佈道與傳福音確實有很重要的屬靈意義;書籍、電影、音樂等對文化也有深廣的影響;所以我們在這些方面的努力,也同樣能夠有強大的屬靈影響-特別是當我們可以把它做得很好。

所以-身為一個不特別參與在創意戰場中的人-我怎能真實反映出神的這個特質?首先,這個「藝術」不能直接等同於高級藝術。就像Schaeffer說的,這也與人類表達的任何形式有關-書面、口頭、音樂劇等等。當我這樣想的時候,我根本不需要把我如何反映神這個問題想得太遙遠。我可以在小事上和美麗的事情上,反映神的志趣,像是我在購買以及裝飾我家、在寫作與口頭溝通上,我可以自由創造而無不敬、我教導女兒用她的心與手創造事物,讓她接觸好的藝術及文學,透過種植花園,發揮創造力等等。

我不只能在生產事物上,也可以在我所支持的事物上正面影響我的文化。我們都持續的遇見我們稱為「鑒賞力」的事物(音樂、相片、節目,電影、書等等)。我應該要避免不符合真美麗的藝術表達。(我們被教導要以「聖潔的裝飾」來敬拜耶和華(歷代志上16:29,詩篇29:2,詩篇96:9)如果有什麼東西不是聖潔的,它就不是真美麗)我也對那些對運用他們的才能在傑出藝術中的基督徒表示支持。不把他們的工作在本質上視為與基督教無關的事業。

不論甚麼技巧神給了我們(或沒給我們)還有不論神要我們往哪裡去,讓我們藉由反映我們有創意、多樣性和美麗的神來卓越地與我們世界周遭有更好的互動!

藉信心踏出每一步

你是否曾經為自己身為基督徒而為生活感到懷疑?在你的信心裡是否有些概念無法理性地理解人類的邏輯?常常我們被許多從未信朋友的問題挑戰以至於也把問題帶進了我們的心思意念裡。我們如何知道上帝是真的,或者那本聖經是真實的,或是地球就是這樣被創造的?我們每一個人都有過問題的掙扎,不論是在我們相信耶穌基督之前或之後。雅各鼓勵我們去擁抱挑戰,並且知道信心經過試驗,我們就在我們的信心裡成長了。(雅各書 1:2-3)

在最近一個討論團體中我的一些朋友招待一些當地的大學生,我們讀了馬太福音11章中有關耶穌在水面上行走以及他的門徒如何回應的故事。像彼得看見耶穌對抗地心引力,以及我的科學教科書教我有關浮力的所有事,我們發現許多有關上帝以及活出基督徒的生命的想法確實很難去相信。就像彼得與其他的門徒,我們的論述呼喊著:「那是鬼!」或是只是一個童話,或是那太難以相信了。但是我們踏出信心的一步並且相信上帝告訴我們的是真的。我們就踏出了船入了水面並且試著向耶穌那樣行走。

確實很難離開安全的海岸邊,或是船,
或是過去任何我Walk by Faith們邏輯論述能夠依附的任何事物,然後踏出去在水面上。彼得這樣做了,他開始時做得很好。但當他注意到風和海浪的時候,開始對他正所作的現實感到懷疑,他就開始沉入水中。我們也有可能也會踏了信心的幾步然後遇到環境所帶來的懷疑,在我們心裡面懷疑我們所信與我們信心的合理性。常常,像彼得,這些懷疑讓我們以扣我們自己的智慧以及論述,我們就開始沉入疑惑與懼怕中。

我們的懷疑與掙扎指示著我們的信心需要被堅固。我們有機會去找尋我們為何相信我們所信的真理。有時候我們也許找不到一個問題的答案能夠滿足我們自己的論述。這就是我們踏出信心的步伐並且相信我們所見,所聽,並知道是真的。踏出去吧。

 

真正的美麗

你們大多數的人應該都已經看過這個在Facebook上廣泛點閱影片: 多芬「素描真正的美麗」了。簡單來說,多芬聘請一個專業的畫家,在還沒有看見要描繪的女人情況下,第一次依據那女人自己的口述去描繪她,第二次依據他人的描述去描繪她。當兩者放在一起比較時,很明顯的相較於其他人的描述,每個被描繪的女人都以更多的缺點與較低的魅力去描述自己。

image from abcnews.go.com

當然,這聽起來像某種已經有預先設定結果的「實驗」,然後以拍攝手法去強調他們要的訊息。但是整個訊息重點中的「妳比自己想像的還要漂亮」是個有價值的概念。

美麗的,不因為別人這麼說(雖然那聽起來很鼓勵人!)。你是美麗的是因為定義美麗的那位正是創造你的那位。你很漂亮是因為你有吸引力的臉蛋正被善良和其他那帶出你容貌吸引力的妝飾妝點著。而且身為一個神的孩子,你很美麗因為耶穌在你裡面。

「使自我形象良好」並不困難,如果要更有自信,就活在基督裡好使你可以建立有安全感的身份吧!「凡仰望他的、便有光榮。他們的臉、必不蒙羞。」 詩篇34:5

作者:Rachel Hung
翻譯:Gracie Lu

盡情地愛

我成為基督徒已經很久,但這是我有過最棒的復活節。我跟太太是去在波特蘭的Mars Hills教會,他們對復活節隆重其事。在受難日,他們舉行了一個像喪禮段晚間聚會。兩天後,復活主日便大肆慶祝。這個配合非常有能力,讓我們感受到基督死亡的絕望和復活的喜樂。

讓我最深刻體會到的是人類罪大惡極,而我是當中有份的。耶穌,神的兒子,來到世上並在我們當中活出一個完全的生命,而我們的回應卻是把衪殺掉。沒有人為衪挺身而出。我們殺了神。我們不想要衪;我們不需要衪;而且主張把神殺掉的人是最虔誠的一群–那些認為自己認識衪的人。

這讓我有新的看法,就是神其實特意讓這發生–衪從亙古以前便知道衪所創造的男男女女會殺掉衪的兒子。某情度上,衪一點也不失望,這都是衪計劃的一部分。創造人類就是要為他們犧牲性命。

對我而言,這揭示了神對我們的愛的更深層次。祂不單為我們死,祂甚至創造我們以致祂能盡情地愛我們。

過往遺骸

“曾經燦麗–
尊崇光裡–
已凋殘骸
樂今枯瘠.”

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臺灣CI(兒童營)在2001達到高峰. 台北場座無虛席, 450個小孩, 甚至還有更多的人無法參與. 老師們幾乎無法掌控. 那禮拜身為翻譯, 我忙到不可開交, 特別當我發現到我的小組有最多人.

兩個老師. 二十七個小孩. 完全能夠自豪

我不知道的是這不僅是當周最多人的小組, 將來的小組再也不會有這樣的規模. 在那之後, 台灣各場的兒童營緩慢但持續的衰退, 最後, 十二年之後的2013年在花蓮講座達到了低點.

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二十三個老師. 二十七個學生. 事過境遷.

十五年來, 我參與了兒童營的各樣事工, 從剛開始當學生, 之後幫忙發美勞材料, 翻譯, 幫忙教, 說故事, 最後在2007策劃整個營隊. 我的責任漸長, 那曾經蓬勃的事工卻隨之萎縮. 雖然我已盡全力帶領著僅存卻也疲憊的人, 卻越發沮喪.

“為什麼我還繼續做這些”我問自己. “別人都已經往前繼續他們的人生- 難道沒有更重要的是讓我做嗎?“

罪惡感隨之襲來. “是 讓兒童營變成這樣嗎? 我應該放棄; 承認吧, 兒童營的榮景已不復存”

當以色列人從巴比倫歸回, 重建那在所羅門光榮時代傳奇般的聖殿時也遭遇相似的情況.在建好的地基之上, 那些記得昔日聖殿的人們潸然淚下. 那根本不算開始建造的新聖殿永遠不可能跟原本的相比. 那為什麼還要繼續?

在絕望之中, 神用祂的話安慰了他們, 同時也使我能繼續在兒童營服事.

”你們中間存留的,有誰見過這殿從前的榮耀呢?現在你們看著如何?豈不在眼中看如無有嗎?耶和華說:所羅巴伯啊,雖然如此,你當剛強!約撒答的兒子大祭司約書亞啊,你也當剛強!這地的百姓,你們都當剛強做工,因為我與你們同在。這是萬軍之耶和華說的。這是照著你們出埃及我與你們立約的話。那時,我的靈住在你們中間,你們不要懼怕。“(哈該書2:3-5)

 

如果要詳述今年講座的狀況會太複雜, 但即便如此, 還是能說神依然與我們同在, 並且幫助我們完成這工. 就像祂2001所做的. 想知道更多? 你得來問我才能了解, 或者來兒童營當老師會更好.

作者:Timothy Chen
翻譯:Jordan Wu

拼圖中的困惑?

我很喜歡拼拼圖,原因是拼圖越大,挑戰越大。我得承認我不是一個喜歡懸而未決的人。在沒有開始以前,我要先知道完成的圖像看起來如何。

你是否有拚過這種拼圖,就是當你從櫥櫃中拿出陳舊的拼圖堆,一千片中卻只有九百九十九片? 你會不太高興拚完那九百九十九片,而會很生氣因為那一片拼圖不見了!

現在的我開始感到十分的困惑和挫折,因為我無法了解那最後一片到底在哪裡,或甚至是最後完成的圖像會是怎樣的畫面。那是很重要的一片拼圖,一片我會寧願放在我的小盒子裡,以至於我可以完成我的拼圖。我指的是,我有事情要做、有人要拜訪、有生活要過,對吧? 為什麼上帝讓我坐在那裡注視著那幅圖像的洞,帶著一個大問號呢?

取而代之一直注意那個問號,我開始去注視神是怎樣的一位神和祂的屬性,單單的只看祂是誰? 很容易用神所給予的去瞭解上帝是怎樣的一位神,但是如果神收去呢?如果你倚靠那些神所賜給你的禮物來刻畫出祂對你是怎樣的一位神,那些禮物在你腳前瓦解殆盡,你的立足點在哪裡呢?

耶穌+ 什麼都沒有 = 所有的一切

即使現在看起來那一塊就是有空缺,我的圖畫已經完整了因為耶穌手中握著那片拼圖。祂是我信仰的作者及完工者,時間的完結點在祂手中。而有榮耀的一天我們會看到我們最終的圖像,那不是很美好嗎?

耶利米書29:11 說:我知道我向你們所懷的意念是賜平安的意念,不是降災禍的意 念 ,要叫你們末後有指望。

當筷子對上叉子

我上禮拜很有幸可以待在台灣約八天的時間,而且回去的感覺真好。我讓自己享受一些事,包括拜訪好友們,吃我愛吃的食物,享受美麗的景色等。

在我這次訪問期間,我有機會與一群朋友有一些交通,通常是在吃飯時進行的(我有沒有提到我很愛這些食物)在這些聚餐當中,我了解到我多麼享受台灣式的用餐方式。在美國,不管你什麼時候在外面用餐,餐廳都會將你的食物分盤裝好。也就是說,一個在我面前擺好的盤子,其上的食物只與我的舌頭共舞-只不過是示範我們西方文化的個人主義罷了。

然而在台灣,大部分的食物都是擺放在轉盤中間,當大家一面歡愉的交談一面「用筷子夾攻」,這種多元的用餐方式可以提供一個機會讓大家分享一樣的東西並且創造更多有品質的團契。

為什麼用餐這件事很重要?嗯,我不是在說一個文化優於另一個文化,但我真的很讚賞台灣文化有一個主要原因:它很看重關係而不只是鼓勵我們低頭扒自己盤子裡的食物。台灣人的習慣提醒我用餐時間不只是關乎食物,更在乎友誼。畢竟這不就是最重要的嗎?

我一直在讀一本叫 With 的書,作者是Skye Jethani 。 我一直感到很深刻的是它提醒我我們的上帝是在乎關係的上帝。然而我卻時常在追求「食物」而不是「朋友」。因此忽略了這餐飯的真諦。如作者所說,我心裡呼求我們的上帝"不再是我們獲得財寶的途徑,而祂就是我們的財寶"我們喜歡生命裡有神,是因為祂是怎樣的神,還是因為我們更覬覦神可以為我們的生命帶來的美好滋味?

作者:Wes Dudley
翻譯:Alice Kuo

承擔彼此的負擔

Karen 和我曾嘗試在VOICE以開放的態度討論關於我與情慾和色情誘惑的鬥爭。我們試圖以適當的和體面的方式談論它,同時坦白的表示這是場屬靈爭戰。這是一個既困難又尷尬的話題,但我們這樣做至少有兩個原因:我們需要其他基督徒的支持,和我們希望別人知道他們也可以找到其他人討論他們的罪和鬥爭。

許多罪的領域在基督教界是“禁忌”:我們避開談論他們(和別人認為我們會應避開談論他們)因為談論它們讓我們太不舒服了。慾望是這些被禁止的主題之一,也許是最被禁止的。它讓我們不舒服是正確的因為:罪不僅應使我們不舒服,它更應該讓我們感到厭惡和震驚。我們應該驚恐的轉身。

但我們不該沉默。對罪沉默只會導致持續的失敗和挫折:“遮掩自己罪過的, 必不亨通; 承認離棄罪過的, 必蒙憐卹。” (箴言28:13)許多基督教界都習慣抑制談情慾的罪,而這壓抑讓每個人都只能獨自面對他們的奮鬥。這可能是為什麼聖經告訴我們要承認我們的罪– 不止是對上帝(雅各書5:16)。沒有人能承擔自己的罪:基督來了,因為我們每個人都無法應付我們的罪所帶來的後果。因此,理所當然的,基督的解決方案,就包括互相支持對抗罪:我們,教會,被稱為“基督的身體“,和基督在地上的使者。 (哥林多前書12:12-27,尤其是第26節)。

許多聖經老師都指出,基督給的命令,比舊約中給的命令更嚴格,更難以保持。摩西說:“不可姦淫”,但耶穌說:“不可動淫念”(馬太福音5:27-28)。我們越試圖隱藏我們的罪,越使我們錯過基督的恩典,因為這恩典就是讓我們可與與明白我們鬥爭的基督徒交通:“弟兄們,若有人偶然被過犯所勝,你們屬靈的人就當用溫柔的心把他挽回過來;又當自己小心,恐怕也被引誘。你們各人的重擔要互相擔當,如此,就完全了基督的律法。“(加拉太書6:1 -2)

我們生活在一個讚揚和鼓勵男性和女性慾望的文化中。如果我們對這惡性屬靈攻擊的回應是禁止坦誠討論我們的鬥爭–甚至是整個主題-那我們就拒絕了我們弟兄姐妹需要的支持和開放性。

當然,如果我們對罪沒有遺憾,我們可以放肆的談論我們的罪,或跟錯的人在錯的時間談論我們的罪。我們需要辨別什麼時候和什麼人是適當的。但過多的分享我們鬥爭慾望並非我們教會今天的失敗:相反,我們分享得太少了。

我們需要大家分享我們自己的罪,並負擔其他人的罪。當我們做到這一點,我們就是神的恩典,基督的身體。