信任v.s.自恃

就像你們很多人知道的,我大約兩周前嫁給了費以禮。我們在約會時的對話常常是關於如何信任。我們兩個都有過別人辜負了我們,我們也不會天真到認為我們不會辜負對方。

當我在寫我的結婚誓詞時,我掙扎於究竟要怎麼說關於信任的話,我最後這樣說:

我接受你全部的缺點及優點,就像我把我自己的缺點及優點給你一樣。我會坦率的原諒你的缺點,就像我知道基督已坦率的原諒了我的一樣我承諾會誠實的溝通,而我也會把我的心,我的信任交給你,樂意的,毫無保留。

對以禮說完這些結婚誓詞的兩周後,我更了解到信任別人是多麼大的任務。我過去對家人及朋友的態度一直是「他們會讓我失望,我自己可以做到。」但跟以禮在一起,有幾次我必須要信任他。我不能把他丟在一旁然後自己做,就像我以前對很多人這樣做一樣。

我一直以為信任的相反是懷疑,但對我來說,信任的相反是自恃。自恃是一種行為;這是我不能信任的原因。這很可笑,不是嗎?因為我再一次把信任建立在會讓我失望的人身上,就是我自己。

我最喜歡的作者之一,Tullian Tchividjian,他最近的道德失敗讓這篇文章鼓勵到人,他說:

「…最深的綑綁是倚靠自己、自恃。當你相信生活中所有事情(家人、財務、人際關係、工作)主要取決於你,你會受優缺點束縛。你試著要成為自己的救世主,真正的人生是在我們將我們的信任轉移至基督時開始」

我跟以禮在開始交往時我給了他這首歌,我們甚至在婚禮上一起唱了這首歌。我依然不太明白信靠上帝是甚麼意思,但這首歌繼續表達我所明白的信任。


懇求慈光導引脫離黑蔭,導我前行。

黑夜漫漫我又遠離家庭,導我前行。

我不求主指引遙遠路程,

我只懇求一步一步導引。

 “Lead, Kindly Light” by Audrey Assad

matthew & cami lantern

2015年6月26日將會是美國歷史上一個極具歷史意義的一天。我相信很多人都聽說了,美國國會通過將同性婚姻合法化的法令。過去幾年住在台灣我刻意地忽略許多來自美國的政治新聞。然而,當我在6月24日抵達美國準備停留兩個月時我無可避免地又被丟回這個非常極端地美國政治文化環境。一方面,我樂在其中去討論熱門的話題並提出我自己的信仰;另一方面,我又感到失望,看到許多從基督徒圈子對政府治理的回應感到灰心沮喪。與其去辯論同性婚姻,我參加了VOICE裡面Mattew和Cami的婚禮(6月28日)。除此之外,我的妹妹準備在7月4日結婚。(這些連續的婚禮及瘋狂的婚禮預備大概是為什麼這篇文章會這麼分享的原因!)這些事情讓我深入地去思考關於愛。

在同性婚姻討論中,即使兩邊有著非常不同對於愛的意義的想法,愛的重要性仍被大聲疾呼地提出來。所以什麼是愛呢?婚禮儀式中通常會找一位誦讀哥林多前書第13章,一篇非常熱門關於愛的聖經段落。它美麗地摘要出為什麼愛是這麼重要且愛是什麼樣子。它也提到我們應該每天應用在彼此相愛上而不只是在婚姻裡相愛。我想鼓勵你去閱讀它並思考你對那些你不同意的人的互動。你有忍耐嗎?你有恩慈嗎?你表現了不嫉妒、不自誇、不驕傲嗎?會急躁嗎?會易怒嗎?你對真理感到興奮嗎?這些都是我們應該思考的事情,當我們不只是在強調同性婚姻,也是在我們日常生活中與基督徒和非基督徒的相處上。愛在這裡顯出了重要性。

愛已得勝

LGBT團體(註:同性、雙性與跨性別戀者)很喜歡「愛」這個字,而我也是。「愛已得勝」在同性婚姻宣布合法化時被許多人立即地歌詠。我同意這句話但不同意他們歌詠這句話的原因。愛已得勝是因為基督為我們的罪、我的罪、你的罪、直接的罪、同性的罪、所有的罪獻上祂自己。愛已得勝是因為救贖後有盼望。愛永遠得勝,當跟隨基督的人對他們週遭身邊每一位活出了基督的愛。

作者:Ethan Feig

翻譯:Angel Liao

選擇烘焙小蘇打粉

昨天我捲起了袖子打掃家裡,這讓我的外婆感到很開心。在整理家的過程中我使用了大量的小蘇打。

我母親相信小蘇打可以使用於烹飪、清潔、除臭、刷牙和去除污漬等等。家中茶水間裡有一個裝小蘇打的容器、水槽下的杯子、洗衣機上的盒子、櫥櫃烘衣機上的袋子,如果沒錯的話還有一個爐子下的杯子。當我還是孩子,我甚至確信小蘇打有著神奇的功能,所以我將小蘇打灑在餅乾上並且吃掉。

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但我的母親在加拿大兩個禮拜。他無法阻止我使用Clorox, Lysol和 Dawn(清潔劑牌子)。我有機會可以選擇比較省力不天然的方法打掃。但由於我知道我母親會選擇什麼,所以我選擇了小蘇打。然而,同時我的母親給我自由讓我可以為自己做決定,基於極端的情境而選擇激烈的發法,我將我的浴室漂白。 結合從母親天性而得的智慧以及我是個可以自由思考的成人的這個事實,我同時使用了小蘇打以及適當用量的“其他東西”。

這個禮拜,我在尋求神的旨意上先暫停了一下。我問了幾個問題:我的心在一個對的地方嗎?這會不會花費我太多時間?我是否將神放在次等重要的地方?

我整理房子的原因是- 我需要一個在精神拉鋸過程中的出口。

這些是摘錄我在晚上思考過程的段落:

第一天:對於暫停之後的平安感到疑惑。這是否代表神跟我說我在一個好的狀況中,而且沒讓任何事情成為偶像,或是需要停下讓神成為第一: 把神放在第一位就是我需要做的嗎?

第二天:還沒有啟示。沒消息就是好消息嗎?還是意思是“繼續安逸吧,陳寶姿;現階段的你還不錯?” 我應該要一個神蹟般的印證,或是我真正需要的是單純的相信並且投身執行?我需要點什麼嗎?如果什麼都沒發生呢?

第三天:昨晚,我跟神求一個驗證,大的驗證,小的驗證,一個好的驗證,任何一種驗證。但是為何我需要一個驗證才相信並執行?這就像是因為這樣所以那樣“如果神告訴我要我改變我會改變,但是祂並沒說什麼”  突然!當祂使用你的朋友、家人和聖經,你才真的知道這是錯的。所以,神溫柔的聲音以及發生在我周圍的事是什麼?好問題。但是有印證也不錯。

在這個光景下我沒看到紅牌,且看到了自己進步的地方。在尋找了來自朋友、婦女和家庭的忠告之後,我還是要自己做決定。

我還沒下決定,但當我在這個狀況下做評估時,我想起神曾交多次教導我的事情:當我尋求祂,我會知道他的本質。當我尋求祂,他給我恩典去跌落、升起和成長。當我尋求他時,他給我做決定的自由。除了愛他以外,我會選擇我知道可以討他喜樂的選擇。

母親給我自由去做我的事情,但是因為知道他的本質也因為愛他,我選擇了小蘇打。

我想有時信心就是這樣:行動中沒有應證。因為相信神的本質而跳入未知之中。

第四天:一個驗證也許很好,但是我不需要。我與祂同行在祂的本質之中並學習與祂有關的事。我會知道哪些事與我有損;也知道哪條道路可以討祂喜悅。我可以在神的本質之中自由地做選擇。

安全的

安全感…

我從來沒有真正思考過這件事

即使是當我獨自一人住在離家半個地球的地方,與我熟悉的一切分開時也沒想過,我一輩子都被神賜給我的保護與安全感祝福著。安全感貌似是很自然的一件事,我從未想過不安全、不確定和不被保護會是怎樣的感覺。

然後我跟一個讓我感到有極大安全感的人,開始了一段感情。我從未感受這麼安全過!所以我對安全感這件事依然沒有特別注意。

當我開始預備我們的婚禮,我閱覽了幾篇部落格、幾本書等中談到關於婚姻和關係的文章。他們談到怎麼勝過在深層關係中的共同威脅:惶恐、不安全感、缺乏和恐懼。

突然之間,從我理解到自己的不足中,發現自己所擁有的這份珍貴禮物。我很感恩我的父母親,感恩我的未婚夫,感恩我的上帝!(是,是,是,這個道理我聽了一生…但我並不是真正的了解)

身為第二,第三代的基督徒,我們對待基督的救贖像是理所當然的。但是其實沒有祂的生活是無法想像的。我們當然不想要回到過去繼續過充滿罪惡的生活,只為了得到更多從衪而來的恩典。但是…我們並不知道回去再愛我們第一個愛的東西有何意義,因為我們的記憶根本不能回溯到那麼遠(我們也許會記得第一個最愛的玩具!)

並且….這是件極大的事!被救贖是一件極大無比的事。被潔淨,被贖回,不受譴責,被追求,被愛,被珍惜,安全的,被接納,被需要,在基督裡成為完全的。

被更新。有平安。

The prayer of an unbeliever.

The prayer of an unbeliever.

作者: 

翻譯: Joyce Hsu

 

謙卑的另一面

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關於謙卑,有很多尚待學習的功課。當我覺得我好像學會時的那一剎那……!驕傲甩了我一巴掌。難道只有我認為嘗試了解謙卑就像捕風一般嗎?

但上帝反而用一些較令人驚訝的方式教導我謙卑的功課。祂對我展現出謙卑的一面即是不管上帝所選擇賜予你的是什麼,你都張開雙手,並以感恩領受。不只是對於好事,同時也對於艱難、痛苦和沮喪。

我今年的各種人生境遇,我還尚未經歷完,但我只這麼說:對於上帝選擇給我的所有,我並不是都很喜歡。我曾經擲出幾拳大叫:「上帝啊,為什麼?」因為在內心深處,我認為我值得更好的。我值得成功、無痛楚的生活、快樂。我以自我為中心,而就是這裡,這裡讓不知感恩的態度和驕傲碾碎了喜樂。

自伊甸園起,不知感恩不就是一切問題的根源嗎?亞當和夏娃有了一切,但他們仍任憑自己相信那還不夠。他們覺得他們值得更好的,並因著他們選擇了不知感恩,他們被放逐於伊甸園之外,斷了他們喜樂和幸福源頭的連結。

不知感恩。驕傲。舞空的拳頭。「我值得更好的。」從伊甸園命中注定的那一天,這已成為我們的故事。

幾千年後,有一位更好、更完美的亞當來了,而那就是祂(耶穌)。一個活出向父神獻上感恩的完美生命,在最後的晚餐中祝謝,並接受神意願祂所承受的苦難。如果誰值得更好的,那該是耶穌。祂哭泣、悲慟,甚至問「為什麼?」但接著我們看到祂做了亞當、夏娃、和每個人都失敗的事情。祂完全相信父神對祂的愛,且接受擺在祂面前所當受的杯,即便這代表著喪失祂自己的生命。祂敞開雙手來接受,而正因為祂這麼做,我們得以存活,重新接上我們能真正獲得喜樂的源頭。

謙卑就是不管上帝所選擇賜予你的是什麼,你都張開雙手,並以感恩領受。驕傲緊握著煩惱及失望,說:「我值得更好的!」但謙卑視一切-好的、不好的、痛苦的-為從永恆美好、慈愛的天父而來。祂愛我們超乎我們所能想像更多,且更廣闊,而祂使用我們的煩惱「要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」-哥林多後書 4:17

宇宙與你

The Carina Nebula

我不確定中文是否有一樣的說法,但英文有一句俗語說(特別用以鄭重提醒他人)「這個宇宙並非繞著你旋轉。」這句話意指當某人只一昧在乎他自己個人的需求與問題,並期待自己被對待像他自己以為是的樣式。想想,當我們客觀的檢視自己,我們也常發現自己活在這樣的想法裡面如此驕傲。如果你是基督徒,你可以拿耶穌的兄弟雅各的例子為警惕:「上帝抵擋驕傲的人,卻施恩給謙卑的人」(雅各書 4:6

但如果我們更深入去探究呢?活出 神是如此真實的生命,代表我們需要活出榮耀 神的生命,因 祂是聖潔與美好的創造者。我們知道我們不是這個宇宙的中心,但問題是,我們應該如何活出像我們全然明白 神的大能的生命,並且明白 祂用話語立定了天、創造了星宿,以及陶塑地球的樣式?在詩篇89:6-7這麼描述:「在天空,誰能比耶和華呢?神的眾子中,誰能像耶和華呢?他在聖者的會中是大有威嚴的神,比一切在他四圍的更可畏懼。」

你感到相當渺小與不重要了嗎?你應該感到如此。我們的 神卻時常掛念我們,並深刻的愛我們(詩篇8:3-5) 祂甚至鼓勵我們大膽的來到 祂的寶座前(希伯來書4:16)-但你卻不可忘記,他值得你所有的尊重與擺上你所有的。如果這樣的理解不能夠使你的生命更加謙卑,你便尚未全然認識 神的偉大。每個偉大的科學新發現,只更加的映證我們身邊每樣複雜與使我們驚嘆的事物背後都有一位偉大的創造者(如果你對這個議題有興趣,可以參閱Scale of the Universe

我們的 神很偉大。大於我們可以理解-但這卻不能夠阻止我們想要更多探索與明白這個事實。但是如果當我們開始將 神視為和我們一樣或甚至以自以為是的態度來到 神面前,我們便將 神擺在一個相當侮辱(褻瀆)的地位。不是這個宇宙的中心-但我們卻可以開始為那位是宇宙中心的主活著。註記:我為這篇文章有點「講道」的語氣而道歉。但因為我最近有機會探究這個主題,所以從那時候開始這個主題並深刻的扣入我的心弦並且想要跟你們分享。

作者: 

翻譯: Gracie Lu

我的童話故事

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我最近為了頌恩的教育在天人交戰。

現在,如果你沒有小孩,請還不要把這篇文章認定為是教養子女的文章。去年,我還能夠暫緩這項決定,因為我們還不確定榮傑最後會去哪裡。現在他正在當他夢想中的全職學生,是時候把焦點放在我們家下一個學生身上了。

但這個決定沒有這麼容易。一來是因為在聖路易這邊有上百種選擇,二來是因為現在這個決定比較多是面對我心裡的恐懼及疑慮而不是分辨哪一個對頌恩是最好的。

我大部分的學生生涯是在好的私立學校渡過的,但是我們沒辦法用研究生的生活費來負擔私立學校,所以表示我們只能考慮公立學校或是在家教育。

當我高二時,我的父母做出了艱難的決定來開始在家教育。在我們的家庭-還有我們的社區造成了騷動。上帝在我心中動工,我終於相信那是上帝在那時候對我們家的旨意。但是這些舊疑慮像洪水般湧回來。

這還不是全部。我在家庭教育群體夠久,聽到夠多關於公立學校負面的評語。所以我現在心裡被別人的聲音及恐懼圍繞。

榮傑和我一起在面對這個決定,但是一部分就是要讓神光照我心裡的黑暗角落。這表示要請祂將我從懼怕中救出來,然後幫助我一步一步地信靠祂。這表示不論最終結果如何,只要祂的旨意成就。

那很難-不論你在決定你孩子的教育或追求某種事業或想清楚你的交友關係或選擇讀哪所大學還是主修的科目。大多數時候,我只想走阻力最小的那條路,我要遇到最少麻煩的那種結果。我想要「從此過著幸福的基督徒生活」。

我在學習,上帝在聖經裡給我們應許時,祂從來沒有應允我們過一個「沒問題基督徒生活」。相反的,祂成為肉身,使我們這必死的可以有生命。祂與我們同在,給我們力量面對世上的黑暗。祂承擔我們罪的重量,使我們可以體驗祂復活帶來的盼望與自由。

這是我們的童話故事。這也是我們如何一天又一天地面對我們生命中的問題與決定。

作者︰Karen Kallberg
翻譯︰Alice Kuo

兩個作曲家的故事

Two cities

Photo by will_spark and alvincchen / CC BY

想像兩個28歲的年輕人。

一個是紐約百老匯的作曲、作詞家。他第一齣在百老匯上演的音樂劇剛獲得了知名的東尼獎(就是頒發給音樂劇的奧斯卡獎)。他的前途光明,充滿著令人興奮的機會。

另外一個年輕人也出生於紐約,但在過去20年住在台灣。他在VOICE營會工作,每年他都會寫一齣音樂劇給參加營會的同學演出。他的前途不確定,也沒有任何令人興奮的計劃。

你大概猜到第二個28歲的年輕人就是我。我記得幾年前,我在看年輕的作曲家Lin-Manuel Miranda在獲得東尼獎時,以饒舌方式演說他的得獎感言的片段,挺羨慕的。我心想︰「我想在28歲時,也一樣成功。」

現在我到達同一個年齡,我面對著我沒法達成我希望做到的事情的現實。我不禁在想︰「那是說我天賦不足嗎?是我不夠勤奮嗎?說到底,我是……失敗者嗎?」

最近,我對詩篇42篇有新的欣賞體會。詩人心中正經歷極大的不能滿足的渴望。「…如鹿切慕溪水」

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詩人大可以說服他自己他並不口渴。「你知道啦,我其實生活得相當好。我應該為我所擁有的去感恩。」或者如果他嘗試自己解決問題又會怎樣?「如果我作了不同的選擇,我現在就不會那麼口渴。如果我很努力工作,那一切都會安好。」

重點是他知道甚麼能真正地滿足他。「神啊,我的心切慕你…」雖然一顆乾渴的心也可能享受草、禾與穀粒,卻只有水能滿足。雖然我想成名和有成就,但這些都不能滿足,只有上帝才能夠。

詩人怎樣做了?他承認他的渴望,並尋求那唯一位可以滿足它們的。「我的心哪,你為何憂悶?為何在我裡面煩躁?應當仰望神,因他笑臉幫助我,我還要稱讚他。」

重點不是到底我是不是失敗者。重點是,我有仰望神嗎?衪是我的神嗎?

作者︰Timothy Chen
翻譯︰Ada Simpson

“非婚前不交往(Uncourtship)”的故事

“你是我藏身之處;你必保佑我脫離苦難,以得救的樂歌四面環繞我。”—詩篇32:7

我在聖經裡搜尋著我未來的妻子應該具備的品格特質…以及一些我應該有的品格特質。

我12歲時立志遵循”婚前交往(courtship)”的精神。過去幾次迷戀的經驗,總是伴隨著禱告與自我省察的日記。我讀到一個部落格說到人應該”成為別人對的人”,而不是”尋找那個對的人”。我就尋覓著更多我應該有的品格特質。

如果我做的事是對的,我不會傷到其他人或傷害我自己,對吧?

接著我試著”追求”某個人。

就在那個時候,我發現立意良好的人們以寒酸又不合理的方式對待彼此,即使是—也許尤其是—當他們試著把每一件事都做對的時候。

隨著時間推移,我得到很多的建議,各種應該”認真嚴肅地”對待一段關係的勸戒。雖然我有”認真嚴肅”的態度,卻無法保證我心中並不自私。

有些勸戒說人應該”追求”一段關係,關係是需要花費心力的。這個想法指出了我在甚麼方面專注在我自己身上,而非另一個人身上。雖然我有主動與努力,卻無法保證一段關係能成功。

這種羞恥感成了最困難的部分。

隨著我的朋友們都結婚生子,我懷疑為什麼我的關係總是持續一段時間後…就失敗了。

在VOICE 2013遇見我太太Tina之前的兩年半內,兩段都只持續8個月的關係來了又走了—其中一段大多數時間都在Skype上交流,卻經不起面對面;另一段關係由我結束了它,而原因我目前仍掙扎著難以講明。

甚至我那些好的渴望總是與其他的東西參雜。我認為自己是正確的…並了解到我有這樣的想法代表了我是多麼自以為義。我決定我的人生方向與某個人並不符合…並了解到有多少的恐懼影響著我的決定。

所以當我遇見Tina,這個經歷感受並不像禱告蒙應允,我沒有想到要禱告…即使我VOICE的組員們有。

我並沒有”更愛耶穌”,或聽見神對我個人”特別的指引(rhema)”,或達到一個”不再有自己的意思”的程度,即使這些都聽起來是好事。

認識Tina比較像是一陣驟雨,而非轉開水龍頭;比較像是被原諒,而非”潔淨我的良心”;比較像是恩典,而非任何其他東西。

現在我們結婚了,更加需要彼此饒恕。而彼此的饒恕,讓神所應許的饒恕感覺更加真實。

也許這就是關鍵。

也許恩典並非”作正確事的渴望與能力”,而是我們發現神一直以來的工作;也許我們本該曉得的並非”如何活出基督徒的生命”,而是仰望我們的救主。

 

作者:Loren Paulsson

翻譯:Joy Liao

你期待什麼?

我和我的女兒不久前觀看納尼亞傳奇:賈思潘王子,其中有一幕在我腦中揮之不去。當孩子們重回納尼亞的夢幻世界,他們發現它徹底的改變了,現在找不到亞斯藍(耶穌形象的角色) ,且看起來他不在納尼亞了。

當孩子們徘徊在鄉間,最小的孩子露西聲稱在一個很深的峽谷看到亞斯藍。但是當其他兄弟姐妹看的時候亞斯藍卻不在那裡。既然沒有人相信露西,他們在峽谷中徘徊長途跋涉。隔天晚上,愛德蒙問她「為什麼妳覺得我看不到亞斯藍?」露西回答了一個非常有智慧的答案「也許你根本不想看到」。

露西嘗試說服她的兄弟姊妹她看到亞斯藍

重點是露西之所以能夠先在峽谷及樹林中注意到亞斯藍,可能是因為她一開始就期待見到他。其他孩子只是在移動中的過程中且不確定他們是否能巧遇到亞斯藍。最後,大家都見到了亞斯藍,但是如果他們從一開始在納尼亞漫遊時就抱著更大的期待,也許就可以避免一些挑戰了。

現在當你開始相信你在故事當中是露西之前,別忘了耶穌的跟隨者在祂從死裡復活後都還沒有準備好。我們在談論的人們,是那些與耶穌面對面行走,聽祂談論祂會從死裡復活,但他們卻沒有期待會見到祂。

在生命的歷程中有一顆有信心的心並不是一件容易的事情。我是否會期待神每一天會出現? 即使似乎找不到神,我是否期望神會做成不可能的事? 事實上如何歸納活出神是真實的,就是保持某種程度的期待,且信祂會賞賜那真誠尋求祂的人。我們對神的敬畏就是,即使我們不相信,祂仍是那麼信實,不過,我們真的要錯過與我們的王相遇只因為我們不期待祂會出現嗎?

作者: